很好。
她也想知道莉莉丝到底在打什么算盘。
伏微缓了缓神色，点头示意他继续往下说。
文森特说道，“您知道的，帝国高层都是一群尸位素餐、只求利益的垃圾官僚。”
“根据薪火文律，向导应在十八岁时才会被派到白塔，跟随年长向导进行实习；在心灵身体完全发育成熟的二十五岁，向导才能获准离开家园世界，踏入远征旗舰。”
没想到这群非法分子还挺懂法律的。
她伸出食指，慢慢卷着一缕发丝，向文森特递去意外一瞥。
仅是一段开头，便足以窥出这份“央求”的漫长体量。伏微展开心灵之触，铺展成一面透明墙体，隔绝内部声音的传出，来往路人频频往巷中投来注视，落点却被一片晦暗淹没。
“您在远征中，曾为泰拉斩获了多少胜利？”文森特抛出一个问题。
她很快意识到这是一个需要反馈的提问。伏微思索计算，在她短暂的服役生涯中到底斩获了多少胜果……太多了，多到无可计算。
她耸了耸肩，“不记得了。”
“大大小小的战役计算起来，已经远超任何一位战斗向导或远征哨兵数十年远征生涯的胜利总量。哪怕是改变历史的第一向导温多林·伊文斯，恐怕当年也难有如此光辉。”
“可是，在您‘不得不’退役之后，泰拉又回报了您什么呢？”
伏微总算知道他，或者说莉莉丝想表达什么了。
乌鸦们环绕天空一周，其中一只率先折返，不知从何处叼来一枚玻璃瓶盖，“啪嗒”一声脆响，丢入到这空旷巷子中。少女不慌不忙地回答，“那又如何呢？”
“你是想说，当年无数人为这件事奔走请愿，要求白塔清算上议院，让我回到泰拉接受义务教育，而不是作为不死者的战争兵器继续服役，其实是一个荒谬的错误？”
她勾唇冷笑，“我不该回到这里？”
一段阔论高谈显然使得文森特冷静下来了，这才是他的本性。密语者注视着伏微，嘴唇微微抿紧，眸光在幽灭灯烛中轻颤，仿佛对她所有蒙受的不公感到无比痛心。
“不是这样的。”
他解释道，“您的伟大功绩理应被世人铭记，刻印在人类纪念碑中。即使您如今远离了前线，这些辉煌过往也从不黯然失色，您是启明之星，是精神主宰，是伟大尊主——”
“等等。”她眼皮一跳，迅速叫停。
“精神主宰？伟大尊主？”
伏微对密语者的癫狂吹捧咂舌不已。她迷惑地指向自己，“我？”
不仅是文森特，其他密语者也点头赞同。他们高举赤红蜡烛，一种奇特异馥从此处浑浊发散，如纽带连系着每一具被抽尽血液的干枯身躯。
密语者们神色狂热至极，其中一位像是不堪重负，不得不蹒跚跪伏，她咳喘着埋低头颅，双手向前伸出，依旧举着那根蜡烛。
随即，一股可憎恶臭扩散而来。
精神之触立刻贴向这副趴倒身躯，一层视野网络覆盖向女人的表层肌肤。
伏微从中看见了无数破损脓疱，它们被挤压破坏，渗出黄色脓液。
在她遍布疤痕的惨白躯体上，鲜红烂肉随处可见，处处彰显着苦行修会“疼痛即被爱”的教义宗旨，甚至还有两根大拇指粗细的铁钉，从前往后钉穿她的肩胛骨，像是在展示一只腐烂的蝴蝶标本。
一连串形如多面金骰的多重钤印，从女人的脖颈一直延伸向两只脚跟。
眼轮匝肌轻轻抽搐，少女恍惚一瞬，神色森冷下去。
“求您……怜爱众生……”
这位女性密语者颤抖着高举蜡烛，如破烂风箱般大喘着气，发出一阵痛苦呻吟。
到了这种地步，已经没有救了。
就算是我……
她迟钝地舔了舔牙齿，品尝到一股细微的苦涩味道，是怜悯？可悲？还是不忍？
伏微不着痕迹地吸了一口气，咽了一口唾沫，强迫自己重新冷静下来。
“抱歉。”文森特瞥向这出意外闹剧。
在女人身旁的另一位密语者急忙扶起她，将她拖到后面安置。其他密语者则惶恐跪倒在地，他们不断发出含糊求饶，然后倒转手中蜡烛，将那炽烈火焰烫向胸膛。
“够了。”
在他们将灯芯按向皮肉之前，伏微打了个响指，所有火焰一霎间熄灭。
这就是莉莉丝·艾德蒙兹的计谋？苦肉计？还是假借“央求”之名的挑衅？伏微不由得冷声发笑，一股勃然怒火在心中沸腾燃烧，如烈火燎原。
烂到不能再烂的恶心招数，但很有效，她撕去温柔表象，目光变得阴郁，也不想继续和文森特斡旋了。
文森特对此浑然不觉，他也随之谦卑下跪，“冕下……”
他正想继续开口，却听见伏微一如既往的温软声嗓。
“我明白你的意思，莉莉丝想要我叛出帝国，转投明主。对你们来说，我，或者我和神孽的子嗣会是下沉者最完美的神降容器，对不对？”
伏微轻声叹息，“很可惜。”
“苦肉计很有用嘛，莉莉丝。”她盯向文森特的眼珠，翠蓝在光芒下闪动，一团深灰迷雾遮挡住了她的刺探。
这不是文森特的眼睛，这是——莉莉丝的眼睛。
猩红圣母在与她森冷对视。
“我想你不介意再死一个子嗣。”少女开口，“反正这个也是你亲自送过来的祭品。”
文森特僵在原地，他不明白为什么会发展到这个地步。
和他预想中的截然不同！
“冕下，不，伏微，我……”他急声开口。
伏微扫视向每一个人，精神触角如狂躁蛇群般刺入精神域，搜刮他们的精神记忆。
一秒一瞬息，她在某次眨眼中洞察了他们的过往，然后，一声叹息轻荡而出。没有一个人是无辜的，广布灾火、掀起争端，他们交换密谋低语，挥动手中镰刀，双手缠满怨恨幽魂。
大笑声中头颅滚地，痛苦哀恸更胜切肤之痛！
明明只是一张张，最普通不过的面孔。
“丑陋，傲慢，自我。”
她语气柔缓，仿若圣母哀悼，“而我非常仁慈，你们值得被我毁灭。”
一片无声死寂。密语者们僵滞颤栗，骨骼发出阵阵摩擦之响，仿佛齿轮碾压锈迹，重重裹挟撕咬，使得寄宿于此的孱弱灵魂哀号不止。
他们站起身来，纷纷摸向衣袍内层。
文森特双手不受控制地颤抖着，将那漆黑枪口对准紧绷下颌。
“伏…微……”
哨兵心碎呼喊。
他并不害怕死亡，他本就应该在与伏微的交媾中死去，更何况这是心爱之人亲手赐予的极乐之死——他只是悲伤于未能将爱语如实传达。
这不是我的想法。
我没有想逼迫你……
他在心中啜泣，那双被母亲强行镶入其中的眼球滚烫刺痛。
文森特眨了眨眼，一滴猩红血泪从他完美的面庞上蜿蜒滴落，让这将死之人催发出一种艳尸般的诡异美艳。顽强的精神力量使得他短暂冲破了束缚，他泪流满面，无声抽泣。
恍惚中，文森特忽然想起某个人讲过的话：
……爱是征服也是被征服，爱是死也是生，爱是不可估量的沉没成本，爱是缔造一切也是毁灭一切的伟大物事，爱是只祂一人，便抵得过你这一生